Rekordní vůz, legendární vůz, symbol celé éry - oficiální datum „zrození“ kultovního „Brouka“ je rok 1946, kdy po skončení druhé světové války začala jeho sériová výroba. Vývoj modelu, který slavný německý inženýr Ferdinand Porsche osobně svěřil Adolfu Hitlerovi, však začal dlouho před tímto okamžikem - v roce 1934. Na pokyn Führera nacistického Německa bylo požadováno vytvořit levné a spolehlivé „lidové auto“, které si mohla dovolit téměř každá německá rodina.
První tři prototypy vozidla s označením Type 32 byly navrženy pod vedením Porsche do roku 1935 a svým designem již připomínaly komerční model-uspořádání se zadním motorem, podvozek s torzní tyčí a čtyřválcový motor. O dva roky později závod Daimler-Benz sestavil pilotní dávku 30 vozidel, která byla použita pro silniční testy.
Konečná verze první inkarnace „Brouka“ (auto dostalo takovou přezdívku kvůli tvaru těla, oficiálně se jí říkalo „Typ 1“) byla představena v roce 1938 - byl to model s otevřeným nebo uzavřeným karoserie se čtyřmístnou konfigurací vnitřní výzdoby.
Po vnějším obvodu měl následující celkové rozměry: 4060 mm na délku, z toho 2400 mm dopadlo na základnu kol, 1550 mm na šířku a 1500 mm na výšku.
Vůz měl monokokové ploché dno, vzduchem chlazený benzínový čtyřválcový boxerový motor o objemu 985 ccm s výkonem 24 koní, umístěný za zadní nápravou, 4stupňovou manuální převodovku, kruhové odpružení torzní tyčí a bubnové brzdy na všech kolech.
Plány automobilek ale byly zmateny vypuknutím druhé světové války, a proto sériová výroba vozu Volkswagen Typ 1 nezačala v roce 1940, jak se původně plánovalo, ale až v roce 1946.
Následně byl „Brouk“ pravidelně aktualizován, ačkoli jeho základní konstrukce zůstala po celý životní cyklus nezměněna. V průběhu let byl původní vůz vybaven boxerovými „čtyřkami“ s výkonem karburátoru o objemu 1,2, 1,3, 1,5 a 1,6 litru, produkujícími od 34 do 50 koní, a poslední kopie byly vybaveny vstřikovacím motorem o objemu 1,6 litru s návratem 50 „klisen“ a točivým momentem 98 Nm. Kromě manuální převodovky byla v některých zemích na „němčinu“ v některých zemích instalována i tří nebo čtyřstupňová poloautomatická převodovka.
Vrchol slávy první generace modelu Volkswagen Beetle nastal v 60. letech minulého století, kdy byl exportován do více než 80 zemí světa, včetně USA, a jeho výroba byla kromě Německa organizována v Brazílii, Jugoslávii, Mexiku, na jihu Afrika, Belgie a Nigérie.
V roce 1971 Němci uvedli na trh aktualizovanou úpravu vozu, která se liší od standardní verze s předním odpružením MacPherson a prodlouženým „nosem“, který se nazýval VW 1302 a VW 1303, a v obyčejných lidech se jmenoval Super Brouk.
Je pravda, že jeho vydání trvalo jen pět let, poté zůstal v paletě základní sedan a kabriolet s plátěným topem.
Ale ne všechno se v Beetlově kariéře ukázalo tak růžově, jak by se na první pohled mohlo zdát, protože v 70. letech to bylo morálně zastaralé a mělo mnoho negativních vlastností, zejména přetáčivost, vysokou citlivost na boční vítr, neúčinné vyhřívání interiéru a korozi expozice trubkové prahy. V důsledku toho vůz přestal být ve své dřívější poptávce, dokonce dostal Volkswagen na pokraj bankrotu, ale situaci zachránily nové malé vozy s pohonem předních kol, takže jeho výroba pokračovala.
Dopravník Volkswagen Typ 1 odešel 30. července 2003 - tehdy byla v Mexiku vyrobena poslední kopie legendárního vozu, který se celkem prodal po celém světě v množství 21 529 464 kusů (z toho asi 330 000 v kabrioletu tělo).
Evropané a Severoameričané se ale s klasickým modelem rozloučili mnohem dříve - v roce 1985, respektive 1977.
Navzdory skutečnosti, že klasický „Brouk“ nedokázal udržet titul nejhmotnějšího auta na planetě a s vydáním jeho nástupců radikálně změnil svou filozofii, zanechal nejjasnější stopu v historii automobilového průmyslu.
